“平顶海山”位于太平洋的中部与 西部（夏威夷群岛、加罗林群岛、马绍 尔群岛和斐济群岛^•带的深海底部），
在这里有一座座奇异的海山，它们的顶 部像被截掉一样，都是平坦的，这可能 就是“平顶海山”名称的由来。
“平顶海山”在大西洋和印度洋中 也存在，它们有的孤耸于海底，有的成 群出现。平坦的顶部为圆形或椭圆形，
直径一般从几百米至二三十千米，顶部离海面最浅为400米，最深2000米， 平均为1300米。
“平顶海山”的顶部为什么会如此平坦呢？科学家们做了许多努力来研究它。 一些科学家在“平顶海山”的顶部发现圆形的玄武岩块，其形状和火山口一样。因 此，有人认为，它们可能是一座座顶部被火山灰等物质填平了的海底火山。
20世纪50年代，在太平洋西南的平顶海山顶部，他们打捞到造礁珊瑚、 厚壳蛤以及层孔虫等6种生物化石。
这表明，平顶海山顶部过去有过珊蝴礁发育。造礁珊蝴是要在有光照的水 体里才能够生存的，这么说来它最多也就是在水深为50米左右的地方生活， 而海底山顶部的水深也有不超过50米的时候。那么风浪就有可能将海山削平， 并在它上面生长造礁珊瑚。
后来，海底山下沉到水深400米以下的地方，这样海底山上就只有以前 生长的造礁珊瑚和其他喜礁生物留在上面了。
美国一些学者又提出了另外的观点：海底山不一定发生过上升或下降，而 是在冰川时期，海平面大幅度下降，使海底山顶部露出海面被风浪削平。但海 平面能否下降几百米甚至到2000 米，目前还没可靠证据。
况且，有的平顶海山顶部宽 达40~55千米，说它被风浪削 平，似乎令人难以置信。
还有学者认为：太平洋的平 顶海山位于一片原来隆起的地壳 上，致使海山顶部接近海面，被 风浪削平。尔后，整个隆起下沉，
便形成今日平顶海山的面貌。这 种说法是否是正确的，目前还无 从考证。
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